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Encuentros en la tercera fase es una película de ciencia ficción del año 1977, escrita y dirigida por Steven Spielberg y protagonizada por las estrellas Richard Dreyfuss, François Truffaut, Melinda Dillon, Teri Garr, Bob Balaban y Cary Guffey. Cuenta la historia de Roy Neary, un reparador de líneas de tren de Indiana, a quien le cambia la vida tras experimentar un encuentro con un objeto volador no identificado, de cuya existencia está al tanto el gobierno de los Estados Unidos, el cual colabora con los ovnis en una especie de equipo internacional de científicos investigadores.

Encuentros en la tercera fase fue un proyecto tras el que Spielberg llevaba mucho tiempo El rodaje comenzó en 1976. Douglas Trumbull fue el supervisor de efectos visuales y Carlo Rambaldi diseñó a los extraterrestres. El filme se estrenó en noviembre de 1977 con gran éxito financiero y buena crítica. Posteriormente fue editado de nuevo en 1980 como Close Encounters of the Third Kind: The Special Edition (Encuentros en la tercera fase: Edición especial), el cual contenía escenas adicionales. Una tercera edición fue lanzada en 1988 para video doméstico (y posteriormente DVD).

La película recibió numerosos premios y nominaciones en la 50º entrega de los premios Óscar, la 32ª de los Premios BAFTA y en los premios Saturn, así como la gran aclamación del American Film Institute. En diciembre de 2007 fue incluida entre los filmes del National Film Registry.

Richard Dreyfuss

François Truffaut

Melinda Dillon

Teri Garr

Bob Balaban

Cary Guffey

ANÉCDOTAS DE LA PELÍCULA

- La primera opción de Spielberg para dar vida a Roy fue Steve McQuenn pero éste declinó la oferta ya que se veía incapaz de llorar frente a las cámaras.

- Bob Balaban, Laughlin en la película, mintió para conseguir el papel afirmando hablar un perfecto francés cuando tan sólo lo chapurreaba.

- “Encuentros en la tercera fase” fue la primera película para la que se hicieron pruebas de efectos digitales. En aquel momento, el resultado no convenció del todo a Spielberg por lo que se optó por maquetas y una mezcla digital.

- John Williams compuso más de trescientas variaciones del tema de cinco notas que los personajes utilizan para poder comunicarse con los extraterrestres.

- En el momento en el que el niño es arrastrado por la puerta del perro, se puede apreciar el brazo de su madre real tirando de él. De ahí que el renacuajo no pasase miedo durante el rodaje de esa secuencia.

- Para conseguir que las reacciones del pequeño fuesen naturales ante lo que ocurre en el film, Spielberg utilizó todo tipo de trucos. El más efectivo fue ir desenvolviendo lentamente un regalo para que el niño transmitiese la expectación del momento en que llega la nave. De hecho, el crío grita “toys” en alusión al regalo que le estaban enseñando tras la cámara.

- Los extraterrestres del final no son más que un cuerpo de baile formado por niñas de unos diez años ataviadas con un mono de color grisáceo. La excelente y oscarizada fotografía de Vilmos Zsigmond hizo el resto.

- J. Allen Hynek, el profesor que ayudó a Spielberg durante la escritura del guión, hace un cameo al final de la película; es uno de los científicos que asiste al contacto con los extraterrestres.